Schwarzspechte schützen

Gute Nachrichten liest man in den Medien eher selten. Dies trifft leider auch für den Naturschutz zu: Rote Listen, Lebensraumzerstörung und Gefährdungen aller Art gehören zum Tagesgeschäft. Der Schwarzspecht, Vogel des Jahres 2011, bildet hier eine erfreuliche Ausnahme. Er ist weder europaweit noch in der Schweiz gefährdet. In den letzten zwanzig Jahren gehörte er zu den Gewinnern unter den Schweizer Brutvögeln und konnte seinen Bestand sogar steigern. Die neusten Zahlen des Zürcher Brutvogelatlas 2008 belegen diesen Trend: Der Schwarzspecht hat sein Verbreitungsgebiet von 115 Quadraten mit zwei Kilometern Seitenlänge auf 281 Quadrate mehr als verdoppelt. Selbst die Wälder der Stadt Zürich sind eines der heutigen Verbreitungszentren im Kanton.

Die Zunahme des Schwarzspechts steht stellvertretend für weitere Vogelarten im Wald, insbesondere für andere Spechte. Verantwortlich für diese guten Nachrichten sind je nach Vogelart verschiedene Entwicklungen. Insbesondere profitieren Spechte aber vom Älterwerden der Wälder und von der Erhaltung der Waldflächen.

Profiteur der letzten Jahrzehnte

Unsere Wälder sind in den letzten Jahrzehnten dank tiefem Holzpreis immer vorratsreicher und älter geworden. Buchen wurden stehen gelassen und erreichten dadurch den für Schwarzspechthöhlen notwendigen Durchmesser. Durch das vermehrte Liegen- oder Stehenlassen von toten Bäumen und dicken Ästen, die von holzbewohnenden Insekten besiedelt werden können, ist der Vorratsschrank von Schwarzspecht und Co. besser gefüllt als auch schon. Andererseits hat die erste Kampagne für mehr Naturschutz im Wald ab Mitte 1980 dazu geführt, dass viele Förster gegenüber den Kreisläufen der Natur offener sind und Bäume mit Bruthöhlen öfters schonen.

Der Waldflächenschutz ist ein weiteres Erfolgsmodell, das der Biodiversität im Wald eine kontinuierliche Fläche zusichert und die Erhaltung von Naturwerten ermöglicht. Müsste der Wald dem Siedlungsdruck weichen, gäbe es wohl kaum mehr süd-exponierte, bewaldete Hänge im Mittelland und somit auch kaum mehr in dieser Lage häufig zu findende Schwarzspecht-Höhlenzentren.

Wenn es dem Schwarzspecht also gut geht, weshalb braucht er dann unsere Aufmerksamkeit? Zwei wichtige Gründe sprechen dafür, sich für den Schutz des Schwarzspechts zu engagieren. Erstens ist er eine Zeigerart für Alt- und Totholz. Dieses wird heute wieder vermehrt als Energieholz verbrannt. Zweitens ist der Schwarzspecht eine Schlüsselart für Höhlenbewohner, die im Wirtschaftswald ohne ihn keine Unterkunft hätten (siehe Ornis 1/11). Für den Höhlenbau braucht er alte, mindestens vierzig Zentimeter dicke Buchen oder Weisstannen. 

Bezüglich Höhlenbäumen besteht also ein Nutzungskonflikt. Heute werden Buchen oftmals gefällt, wenn sie 100 bis 120 Jahre alt sind. Die Tendenz in der Waldwirtschaft geht aber hin zu kürzeren Umtriebszeiten. Das heisst: Buchen werden bereits zwanzig bis dreissig Jahre früher geschlagen. Da im Wirtschaftswald ältere Waldstadien über die Optimalphase hinaus grösstenteils fehlen (siehe Ornis 1/11), bleiben Höhlenbäume meist auch nicht bis zum Zerfall stehen.

Schwarzspechthöhlen können vom Schwarzspecht über dreissig Jahre genutzt werden; danach nisten sich die Nachmieter ein, bis die Höhle oder der ganze Baum zerfällt. Da Schwarzspecht-Bruthöhlen manchmal nicht einfach zu finden sind, werden die Bäume gelegentlich aus Versehen gefällt. 

Winterquartiere schonen

Für die zahlreichen Arten, die von Schwarzspecht-Höhlen profitieren, ist der Schlag eines Höhlenbaums mitten im Winter ein kritischer Moment. Viele Fledermausarten, Baummarder oder andere Säugetiere verbringen den Winterschlaf in Schwarzspecht-Höhlen. Auch der Schwarzspecht nutzt ausserhalb der Brutzeit Schlafhöhlen. Winterliche Fällungen von Höhlenbäumen führen für diese Arten zum Verlust des Winterquartiers und zu massiven, teils tödlichen Störungen. Eine konsequente Schonung von Höhlenbäumen oder eine Nutzung zu einem weniger kritischen Zeitpunkt im Herbst (Oktober) ist deshalb für diese Arten notwendig.

Mit der steigenden Nachfrage nach klimafreundlichen Holzschnitzel­heizungen wird sich in den nächsten Jahren ein weiterer Nutzungskonflikt zuspitzen – jener der Nutzung von Totholz als Energieholz. Kronen, Stöcke und wenig Holzertrag bringende Stämme werden bei Holzerarbeiten häufig nicht mehr als Totholz stehen- oder liegengelassen, sondern als brennbare Energiequelle wirtschaftlich genutzt. Es droht die Gefahr, dass wir unsere Totholzfauna buchstäblich verheizen und damit auch die Nahrung für den Schwarzspecht. Eine Abnahme des Totholzbestands wäre sowohl für den Schwarzspecht als auch für zahlreiche weitere Waldbewohner fatal und würde die Errungenschaften der letzten Jahre bezüglich Biodiversität im Wald in Frage stellen. Hier müssen Lösungen in der Bewirtschaftung der Wälder gesucht werden: Schlechtere Holzqualitäten sind wo möglich länger stehen zu lassen, um sie dann als Brennholz zu nutzen. Mittelwälder mit langen Umtriebszeiten wären hier eine gute Lösung.

Verstärktes Engagement gefordert

All diese Konflikte verlangen nach einem verstärkten Engagement des Naturschutzes sowohl für den Schwarzspecht als auch für seine Nachnutzer und andere Waldbewohner. Ein moderner Waldentwicklungsplan sollte in Ergänzung zu einer gemäss dem naturnahen Waldbau bewirtschafteten Fläche auch Naturwaldreservate und Altholzinseln enthalten, wo keine oder eine zeitlich aufgeschobene forstliche Nutzung stattfindet. Wie bei der Vernetzung in der Landwirtschaft ist auch hier wichtig, dass sich selbst überlassene, grössere Naturwaldreservate und mindestens ein bis fünf Hektaren grosse Altholzinseln ein Netzwerk bilden, das für die oft wenig mobilen Tiere der Zerfallsphasen über Biotop- und Höhlenbäume verbunden ist.

Bei der Planung von Altholzinseln kommt der Schwarzspecht wieder ins Spiel: Seine Höhlenzentren zeigen eine optimale Ausgangslage zur Bildung von Altholzinseln mit hoher Biodiversität an. Wo keine Altholzinseln stehen, stellen einzelne Höhlenbäume des Schwarzspechts wichtige Trittsteine für Nachnutzer wie Mulmspezialisten, Hohltauben, Fledermäuse und andere Tiere dar. Während Altholzinseln und Naturwaldreservate planerisch verankert werden müssen, kann man als Naturschutzverein beim Schutz der Biotop- und Höhlenbäume umgehend aktiv werden (siehe Kasten).

Ein Beispiel für den Schutz von einzelnen Höhlenbäumen findet sich in den Gemeinden Stadel, Glattfelden, Weiach und Bachs im Zürcher Unterland. Da in der regionalen Waldentwicklungsplanung keine Altholzinseln vorgesehen waren, setzte man sich für die Kartierung und Markierung von Schwarzspecht-Höhlenbäumen ein – dies auch, weil in den vier Gemeinden gute Bestände von Hohltauben und Dohlen zu finden waren. Die Orniplan AG, unterstützt von Robert Sand vom NVV Glattfelden, suchte daraufhin die Wälder der vier Gemeinden nach Schwarzspechthöhlen ab und markierte diese, sofern sie Teil des öffentlichen Waldes waren. Von den 87 gefundenen Höhlenbäumen blieben so über zehn Jahre hinweg fast alle erhalten. Nur wenige Verluste durch Windbruch und eine einzelne Fällung mussten beklagt werden, während in einigen Fällen markierte Bäume bei Durchforstungen klar geschont wurden. Das Specht-Signet am Baumstamm machte den Förstern die Höhlenbäume sichtbar, und die Revierförster konnten sich bei der Arbeitsplanung anhand eines Plans mit den Höhlenstandorten orientieren. 

Trotz des Schutzes der Höhlenbäume zeigten sich aber auch Nachteile. Bei geschonten, aber rundherum freigestellten Höhlenbäumen wurde bald ein Funktionsverlust sichtbar, da diese Bäume exponiert durch Wind und Sonne oft nur noch kurze Zeit nutzbare Höhlen aufwiesen. Bald gingen sie durch Windbruch oder Sonnenbrand verloren. Dieses Problem liesse sich vermeiden, wenn eine Gruppe von Bäumen um den Höhlenbaum stehen bliebe. 

Um dem Schwarzspecht und seinen Höhlen-Nachnutzern auch in Zukunft einen Lebensraum in den Schweizer Wäldern zu garantieren, ist ein Netzwerk aus Naturwaldreservaten, Altholzinseln und geschützten Höhlenbäumen die beste Strategie. Gleichzeitig gilt es, im Wirtschaftswald Totholz zu erhalten, denn hier lebt die wichtigste Nahrung der Spechte: holzlebende Insekten.

David Marques ist wissenschaftlicher Mitarbeiter bei der Orniplan AG in Zürich. Christa Glauser ist stellvertretende Geschäftsführerin von SVS/BirdLife Schweiz; sie leitet die Waldkampagne.